79、慈母（3 / 5）

少得多了，一般的老弱一顿就是一个馒头，除非家里有病人、老人，不然再不许开小灶。

小五房更是严格地执行了这个规矩，因为三老爷、四老爷年纪都上三十，未能入选村兵，善梧等小一辈的年纪又太小了些，因此全家上下，此时竟也不分主仆了，除了老太太偶然能打打牙祭，竟是连王氏都是一顿一个馒头。好在小五房窖藏多的，三不五时，还能借给老太太做饭的名义，多炒几个菜，大家也算是开过荤了。

如此进了三月，厨房里出来的馒头渐渐是越来越小，却是谁都没有抱怨……自从开春以来，一滴雨都没下，麦苗简直都要蔫了，宗房在这个时候把粮食扣得紧一些，大家心里都能谅解的。一村人慢慢地都瘦了下来，三老爷那天还开玩笑，说自己，“还怕中年发福，经过这一番，倒是又精干起来了。”

他没有说错，显著地精干起来的不但有他，还有善榆、善梧，这两兄弟作为小五房仅剩的男丁，虽然多少得到了各方若有若无的照料，因身体长得实在快，两兄弟都有些头重脚轻的意思，伸出手来，手腕上连一点多余的肉都没有了。

老太太看了就直叹气，又安排王氏，“让老三和老四暂且在老三院子里歇着，你们搬进祖屋来住，家里人少了，大家住在一起也方便照应。”

王氏心知肚明：住在一块，多少能省几个服侍的人手，二房从京城里带回来的下人，老太太是想裁撤几个，省一点口粮给孙子们吃了。

她就给善桐使眼色，善桐心领神会，等没人的时候，她给祖母伺候水烟，“其实人多人少，不差那一个馒头，这时候撵人走，传出去实在是太难听了……”

老太太听了就直叹气，一袋烟抽到了尽头，还含着烟嘴吧嗒了许久，才不舍地放开了：粮价飞涨带动物价飞涨，道路上又极不太平，小小的烟叶，都已经翻了十多倍的价钱，老人家又舍不得银子，如今就连青条，都要省着抽了。

到了三月底，再没人埋怨村兵耗费粮食了，大家都夸老太太，“还是您有远见，这十一个铁卫，留得好！”

毕竟是经过战场的铁血将士，虽然不过十一人，虽然在杨家村里耽搁了一年多，但一身的工夫，这十一位军爷是一点都没有搁下，平日里操练村兵有板有眼，一旦有事，非但身先士卒，并且行动有条有理，远比村人们自己没头没脑的瞎闹，要有章法得多。饥民们冲击了几次村墙，都被赶散了，又因为周围的野草菜根都要被挖尽了，终于悻悻然散开，村外丢了十余具尸体，也无人去管。村里妇孺们又多